Фильм повествует о матросе Илье Березкином, отличившимся во время революции 1917 года. В честь его подвигов художник пишет портрет Ильи Березкина в тельняшке и безкозырке. портрет на партсобрании торжественно вручается герою-матросу и Илья вешает портрет у себя дома. В течение фильма Илья начинает сомневаться в правильности идеологии, мироустройстве и проч. Чем дальше герой отходит от политики партии, тем больше дырок и пятен становится на тельняшке портрета Ильи и тем больше ветшает бескозырка, хотя в реальности они совсем читые и свежие. Что будет дальше?